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| Niño soldado del Congo. (Foto: UNICEF) |
La
República Democrática del Congo es un país de 2.344.858 km2 que se
encuentra ubicado en el centro - sur del continente africano. En su
extensa geografía, recorrida por la cuenca del río Congo, pueden
hallarse riquísimas fuentes de recursos naturales. Sin embargo,
arrasado por la guerra, las enfermedades y la desnutrición; es
actualmente considerado el país más pobre del mundo.
Se calcula
que la R.D. Del Congo posee una población de 71 millones de
personas, pertenecientes a numerosas étnias que hablan unas 700
lenguas y dialectos. Pero el idioma oficial es el francés; herencia
de la colonización. El 70 % de la población es cristiana,
mayormente católica. El resto, adhiere a las religión tradicional o
sectas nacidas del sincretismo. La expectativa de vida es de 53 años,
el alfabetismo del 65,5 % y el Indice de Desarrollo Humano de 0,286, es decir se ubica en la posición 187 de 187.
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Leopoldo II
(Wikimedia Commons) |
El país fue
colonizado luego de la Conferencia de Berlín de 1885 como una
posesión personal del rey Leopoldo II de Bélgica. En 1907 adoptó
el nombre de Congo Belga. Los belgas establecieron un sistema de
explotación minera que consistía en la extracción de los recursos
y su exportación, sin ningún tipo de procesamiento en el pais, sin
inversión, ni cuidado alguno por el medioambiente. Luego de la
independencia en 1960, el Congo se enfrentó a la tentativa de
independencia de la provincia de Katanga y a una interminable guerra
civil que continúa hoy en día. En 1965, el general Mobutu tomó el
poder y lo rebautizó como Zaire.
En 1996
Uganda y Rwanda invadieron el país y siete naciones más se sumarían
luego al saqueo. En 1997 los rebeldes tomaron la capital: Kinshasa y
Zaire volvió a llamarse R.D. del
Congo. La guerra desatada desde entonces se transformó en el
conflicto más sangriento desde la Segunda Guerra Mundial al tomar
5,4 millones de vidas y causar un millon de desplazados.
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| Bandera de la R. D. del Congo. |
Aunque la
guerra oficalmente terminó el sufrimiento continúa y los combates
siguen en el Este. Según un informe del International Rescue
Commitee, mueren 45,000 personas cada mes, la mayoría víctima de la
malaria, diarrea, neumonía y desnutrición. Sin embargo, el país no
ocupa las noticias internacionales, ni es prioridad en la lista de
ayuda. La ONU mantiene fuerzas de paz en el país desde el 2000,
pero su número (17,500) no es suficiente para un territorio tan
extenso y de tanta población.
La R.D. Del
Congo posee 30 % de reservas mundiales de diamantes, 10% de las de
cobre, 50% de cobalto y cuenta además con recursos estratégicos
como el tantalio, oro, cassiterita y coltán; del que posee el 80 %
de la producción mundial. Estos minerales son esenciales en la
fabricación de muchos dispositivos electrónicos como computadoras y
teléfonos celulares.
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Campos de refugiados en la
R. D. del Congo (Fuente: UNHCR) |
Lo que
sucede en el Congo, ya ha sucedido en Angola, Liberia y Sierra Leona,
de donde emergió el concepto de “diamantes conflictivos”. Las
riquezas minerales son la causa de la pobreza y desgracia. Las dos
potencias interesadas en la región son Estados Unidos y Francia,
atraídas por los recusos mineros y temerosas también de que estas
riquezas fomenten el terrorismo internacional. El tercer actor son
las compañias mineras internacionales. Las companías firman
contratos con cualquiera que posea el recurso, no importa si es el
gobierno legal o los rebeldes. Alimentan la guerra y las atrocidades
al adquirir estos minerales de las zonas en conflictos, argumentando
que muchos empleos dependen de ellos.
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Joven congoleño acarrea mineral
(Foto: UNICEF) |
Los países
vecinos se benefician también de la mineria del Congo y de su
inestabilidad. El mineral explotado sale ilegalmente a través de
Rwanda y Uganda, alcanza los puertos del Este de África en Kenia y
Tanzania, y desde allí llega a India o China para fundirse e
ingresar en el mercado internacional.
Aunque el
gobierno dice controlar la minería, abundan las minas ilegales
custodiadas por hombres armados. Al estallar el conflicto, los Hutus
que huyeron de los Tutsis desde Rwanda invadieron el este del país y
ahora controlan parte de las minas que utilizan para financiar su
lucha armada.
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Madre e hija trabajan en un campo de
refugiados (Foto: UNHCR) |
La condición
de los trabajadores mineros es precaria y miserable, no cuentan con
seguridad y realizan el trabajo manualmente sin cascos ni guantes.
Además, el aire está lleno de polvo, muchos enferman y mueren.
Ganan uno o dos dólares por día y no poseen seguro médico ni
social. De acuerdo a la UNICEF, más de 43.000 niños trabajan
actualmente en las minas.
Aunque el
presidente Kabila se declaró victorioso en las últimas elecciones,
los observadores internacionales denunciaron irregularidades.
Mientras tanto, en el este continúan los ataques sobre civiles. El
general Bosco Ntaganda, que se rebeló en abril de 2012 recrutó al
menos 149 niños y jóvenes para la guerra y es buscado por la Corte
Criminal Internacional por este motivo.
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| Mapa de la R. D. del Congo (Naciones Unidas) |
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